Base de datos en la vida cotidiana

En la actualidad, las bases de datos se usan tan ampliamente que se pueden encontrar en organizaciones de todos los tamaños, desde grandes corporaciones y agencias gubernamentales, hasta pequeños negocios e incluso en hogares. Las actividades diarias con frecuencia lo ponen en contacto con las bases de datos, ya sea directa o indirectamente.

• Cuando visita un portal de Internet del consumidor que permite navegar y ordenar en línea bienes como libros o ropa, accede a una base de datos. La información acerca de los productos disponibles y los datos acerca del pedido se almacenan en una base de datos.
• Cuando visita un sitio Web interactivo de servicio al cliente, como la página de inicio de una compañía de servicios o una aseguradora de salud, es capaz de acceder a información acerca de sus propios registros de servicios o productos proporcionados. Es posible que sea capaz de actualizar entradas en la base de datos con información personal como su dirección o número telefónico. Algunos sitios Web de servicios al cliente le permiten hacer cambios a los servicios a los que se suscribe. Por ejemplo, su proveedor de servicios telefónicos o compañía eléctrica pueden permitirle cambiar planes en línea.
• Si usa banca electrónica, puede recuperar registros de base de datos acerca de depósitos, retiros, pago de facturas y otras transacciones para sus cuentas. Puede transferir fondos, ordenar cheques y realizar muchas otras funciones, todas las cuales involucran el uso de una base de datos.
• Cuando usa una tarjeta de crédito, el vendedor por lo general espera la aprobación por computadora de su compra antes de presentarle un recibo para que lo firme. El proceso de aprobación consulta una base de datos para verificar que su tarjeta no se perdió o la robaron y para encontrar su límite de crédito, saldo actual y cantidad de compras ya aprobadas.
• Para hacer investigación, puede usar una base de datos bibliográfica en la que ingrese palabras clave que describan el tema de interés. Puede obtener resultados que contengan hipertexto, lo que le permite recuperar resúmenes o artículos de interés completos en su área de interés.

Como demuestra este breve panorama de actividades, las bases de datos se usan para satisfacer las necesidades de información de muchas organizaciones e individuos en una variedad de áreas. Sin embargo, una base de datos deficientemente diseñada fracasa para proporcionar la información requerida u ofrece información no actualizada, falsa o contradictoria. Con la finalidad de maximizar sus beneficios potenciales, es importante comprender los fundamentos teóricos, estructura interna, diseño y gestión de las bases de datos.